Đôi khi, thế giới trò chơi điện tử không dẫn dắt chúng ta qua những câu chuyện tuyến tính, theo trình tự thời gian thông thường. Một số tựa game sở hữu cốt truyện cực kỳ phức tạp, và chính cách chúng được kể lại thường là một phần không thể thiếu của trải nghiệm chơi game tổng thể. Những tựa game có cốt truyện nhiều lớp thường giữ lại một lượng lớn thông tin, chỉ hé lộ từ từ cho người chơi khi họ tiến sâu hơn vào game. Điều này làm cho mỗi lần chơi lại trở nên thú vị hơn bao giờ hết, khi vô số chi tiết bổ sung có thể được khám phá, làm phong phú thêm trải nghiệm game của bạn. Những tựa game này đặc biệt thành công nhờ vào lối kể chuyện đa tầng, cho phép người chơi khám phá những tình tiết phức tạp của cốt truyện một cách tự nhiên nhất có thể. Câu chuyện hầu như luôn trở nên đáng nhớ hơn khi được thể hiện theo cách này. Vì vậy, khi đắm mình vào những trò chơi này, hãy chuẩn bị tinh thần để chơi chúng nhiều hơn một lần để có được trải nghiệm chơi game đầy đủ và phong phú nhất.
10. The Witcher 3: Wild Hunt
Câu chuyện phức tạp của Geralt
Geralt cưỡi ngựa trong The Witcher 3 Wild Hunt với đồ họa chi tiết
Đối với nhiều game thủ, The Witcher 3: Wild Hunt thực sự là lần tiếp xúc đầu tiên của họ với toàn bộ vũ trụ The Witcher. Khi bạn mới bắt đầu trò chơi, mọi thứ có vẻ đơn giản – cho đến khi Geralt tỉnh dậy, và người chơi phải dấn thân vào chính cuộc hành trình mà anh ấy đang theo đuổi: tìm kiếm Ciri. Từ đó, người chơi bắt đầu tìm hiểu không chỉ mọi thứ về thế giới và truyền thuyết của The Witcher, mà còn cả những phức tạp trong câu chuyện của Geralt (và mối tình tay ba sau đó). Việc người chơi mới liên tục phải dừng lại để tra cứu các nhân vật và sự kiện trên wiki không phải là hiếm. Trò chơi cung cấp rất ít bối cảnh ban đầu, dựa vào việc người chơi tự khám phá tất cả thông tin cần thiết trong lần chơi đầu tiên. Thêm vào đó, có nhiều điều hơn để khám phá trong mỗi lần chơi lại, đó là lý do tại sao các nhà phát triển đã phải chơi lại một bản lưu mới hoàn toàn của The Wild Hunt để chuẩn bị cho phần tiếp theo. Nếu có bất cứ điều gì, điều này chỉ khiến người hâm mộ càng thêm hào hứng với The Witcher 4 và cách câu chuyện mới của Ciri sẽ được kể.
9. Pathologic
Một trải nghiệm kinh dị đáng lo ngại
Nhân vật trong Pathologic đứng giữa khung cảnh u ám với hình nộm chim
Khi nhìn vào dòng game Pathologic, mọi người thường ca ngợi phần tiếp theo, trong khi vì một lý do nào đó, lại cho rằng phần đầu tiên không hay. Thực tế, nó rất tuyệt vời, và nó đặc biệt kỳ dị. Chắc chắn, lối chơi có phần vụng về, vì vậy chỉ cần chơi bản HD làm lại, và bạn sẽ thấy tận mắt cách trò chơi hoạt động. Tôi sẽ so sánh Pathologic với một tác phẩm nghệ thuật đáng lo ngại trong bảo tàng, nhằm mục đích làm phiền người xem và khiến họ cảm thấy không thoải mái khi khám phá các hướng sáng tạo khác nhau. Trò chơi xoay quanh việc bạn cố gắng chữa trị cho thị trấn khỏi một bệnh dịch, đồng thời cố gắng kiểm soát sức khỏe của bản thân khỏi bệnh dịch đó, cơn đói cồn cào và những mối nguy hiểm khác. Trò chơi không hề “cầm tay chỉ việc” khi bạn cố gắng điều hướng tình huống này, tạo nên một nỗ lực vô cùng thử thách. Bạn cũng điều khiển một trong ba nhân vật chính khác nhau, những câu chuyện của họ đan xen vào nhau để vẽ nên một bức tranh lớn hơn. Đây là một khái niệm mà tiểu thuyết có thể nắm bắt một cách tuyệt vời, vì vậy thật độc đáo khi thấy nó trong một bối cảnh trò chơi.
8. What Remains of Edith Finch
Lời nhắc nhở về sự vô hạn
Góc nhìn người thứ nhất từ xích đu nhìn ra hàng rào gãy trong What Remains of Edith Finch
Bạn đã bao giờ tưởng tượng mọi thành viên trong gia đình mình sẽ chết như thế nào chưa? Tất nhiên là không; đó không phải là một ý nghĩ mà chúng ta chủ động theo đuổi. Tuy nhiên, trong trường hợp của What Remains of Edith Finch, bạn không cần phải tưởng tượng: bạn chứng kiến từng cái chết một. Trong trò chơi, bạn không vào vai Edith Finch, mà là con trai của cô, người đang đọc một cuốn nhật ký mà cô viết cho cậu, kể chi tiết về tất cả những mất mát sớm muộn khác nhau mà gia đình đã bị nguyền rủa phải chịu đựng. Bạn chứng kiến từng cái chết qua con mắt của họ, và điều đó cuối cùng tạo ra một trong những trải nghiệm kể chuyện đau lòng nhất trong toàn bộ lịch sử game. Nghiêm túc mà nói, lượng nước mắt đã rơi vì trò chơi này không thể nào kể xiết. Đó là một bài bình luận xuất sắc về sự đau buồn và cách nó đan xen sâu sắc trong các gia đình, đặc biệt là khi bi kịch tiếp tục xảy ra. Đến khi câu chuyện xoay quanh bạn, người Finch cuối cùng còn sống, bạn chỉ còn lại những gì còn sót lại của tất cả những câu chuyện này – và bạn sẽ làm gì từ đó là tùy thuộc vào bạn.
7. The Legend of Zelda: Breath of the Wild
Từ từ khôi phục ký ức (về cốt truyện)
Link nhìn ra vách đá trong The Legend of Zelda Breath of the Wild với khung cảnh Hyrule rộng lớn
Có một điều gì đó đặc biệt rõ rệt về The Legend of Zelda: Breath of the Wild – nó dễ dàng là trò chơi Legend of Zelda vĩ đại nhất mọi thời đại, và không, tôi sẽ không chấp nhận bất kỳ phản biện nào về điều đó. Phân cảnh mở đầu khi Link chạy ra khỏi Đền Hồi Sinh đến sự bao la của Cao Nguyên Vĩ Đại luôn khiến tôi rùng mình mỗi lần xem, và nhạc nền chỉ là quả anh đào trên đỉnh chiếc bánh. Với điều đó, Link không biết làm thế nào anh lại ở đây hoặc làm thế nào Hyrule lại trở thành một thế giới hậu tận thế; điều duy nhất anh biết chắc chắn là anh phải cứu nó. Khi bạn chơi qua trò chơi (theo bất kỳ phương pháp và thứ tự nào bạn muốn), bạn tìm kiếm ký ức của Link, ghép lại những gì đã xảy ra với vùng đất Hyrule xinh đẹp và mọi người trong đó. Khi các NPC và những đoạn hồi tưởng lấp đầy những khoảng trống trong ký ức của bạn, bạn ghép nối câu chuyện tổng thể lại với nhau như lắp ráp các mảnh ghép hình, với những chi tiết mới xuất hiện trong những lần chơi lại sau đó. Trò chơi mang đầy cảm hứng từ Studio Ghibli, hoàn toàn tuyệt đẹp và nhẹ nhàng (thậm chí kích hoạt ASMR) đối với người chơi khi họ khám phá các lớp lang của câu chuyện.
6. Bloodborne
Game Souls nổi tiếng với cốt truyện khó nắm bắt
Thợ săn đối mặt quái vật trong Bloodborne với kiến trúc gothic
Khi nghĩ về các trò chơi Souls, người chơi có xu hướng hình dung những con trùm khó nhằn và lối chơi cuốn hút trước cả chính câu chuyện. Các câu chuyện trong những trò chơi này nổi tiếng là khó theo dõi, đòi hỏi nhiều lần chơi kỹ lưỡng để hiểu toàn bộ cốt truyện. Bloodborne là một ví dụ xuất sắc về điều này, vì phần lớn truyền thuyết được ẩn giấu trong các chi tiết, tài liệu đọc được và thậm chí cả các nhân vật khác mà người chơi có thể dễ dàng bỏ qua. Đơn giản chỉ đi từ trùm này sang trùm khác có nghĩa là có rất nhiều câu chuyện mà bạn sẽ bỏ lỡ, đặc biệt là vì trò chơi cung cấp cho bạn càng ít thông tin càng tốt khi bạn hoàn thành việc tạo nhân vật. Bản thân trò chơi dựa trên văn hóa dân gian châu Âu, được kể theo phong cách của Dracula của Bram Stoker như thể nó được viết bởi H.P. Lovecraft – nói rằng nó có nhiều lớp lang là nói giảm nói nhẹ, và người chơi có thể mất vài lần chơi lại trước khi họ cuối cùng nắm bắt được truyền thuyết một cách vững chắc. Và khi họ cuối cùng nắm bắt được truyền thuyết, điều đó chỉ khiến họ càng thêm hào hứng với những gì Elden Ring: Nightrein có thể mang lại cho người hâm mộ Bloodborne.
5. Death Stranding
Một trải nghiệm câu chuyện thực sự độc đáo
Sam Bridges mang thùng hàng trên lưng trong Death Stranding với cảnh quan hoang vắng
Hideo Kojima nổi tiếng với những câu chuyện phức tạp và dày đặc tình tiết, với Metal Gear Solid có lẽ là một trong những tựa game có cốt truyện phức tạp nhất trong toàn bộ ngành game. May mắn thay, ông đã tinh chỉnh cách kể chuyện của mình hơn vào thời điểm Death Stranding được phát hành. Điều đó không có nghĩa là Death Stranding là một trò chơi tuyến tính, dễ hiểu; đừng nhầm lẫn – câu chuyện trong trò chơi này cũng độc đáo và nhiều lớp lang như trong các tác phẩm khác của Kojima. Bạn vào vai Sam, làm việc theo ca như một người giao hàng tự do trong một bối cảnh khoa học viễn tưởng. Đó là cách mô tả đơn giản nhất mà tôi có thể đưa ra, bởi vì câu chuyện của anh ấy bắt đầu có những ngã rẽ kỳ lạ từ đó, trong khi vẫn vô cùng mạnh mẽ và có tác động. Cách tốt nhất để trải nghiệm Death Stranding và câu chuyện của nó là bước vào mà không biết gì cả. Thực sự, những khúc quanh, ngã rẽ và sự trừu tượng của tất cả là một phần của những gì làm cho việc chơi trò chơi trở nên đáng nhớ, ngay cả khi nó khiến người chơi phải suy ngẫm hàng giờ sau khi phần credit kết thúc.
4. Silent Hill 2
Hãy nhớ về tội lỗi của bạn
Khung cảnh giá treo cổ rùng rợn trong Silent Hill 2 Remake
Silent Hill 2 thực sự có tất cả mọi thứ khi nói đến trải nghiệm chơi game kinh dị đỉnh cao, với phiên bản Silent Hill 2 Remake vượt qua trải nghiệm gốc đó về mọi mặt có thể. Đây là một trò chơi càng chơi lại càng hay và khám phá thêm nhiều chi tiết – và cần biết rằng có rất nhiều chi tiết ẩn đến mức các giả thuyết gần như tự viết nên. Bloober Team không chỉ hiểu rõ yêu cầu; họ đã hoàn thiện nó, và họ kể câu chuyện của James Sunderland theo một cách mà thực sự tốt hơn khi chơi game khi đã biết trước các tình tiết bất ngờ. Tất nhiên, có một điều gì đó đặc biệt khi trải nghiệm tình tiết bất ngờ mà không biết trước, nhưng có rất nhiều Trứng Phục Sinh (Easter Eggs) hiện ra trước mắt bạn nếu bạn đã biết chuyện gì đã xảy ra. Các trò chơi Silent Hill được bao phủ trong ẩn dụ và ý nghĩa biểu tượng, cho đến tận những con quái vật và cách chúng được thiết kế. Những biểu hiện này có thể đại diện cho nhiều nỗi sợ hãi, cảm xúc hoặc thậm chí là những tình huống có tác động lớn đến câu chuyện và cách nó được diễn giải. Một cách độc đáo, Silent Hill 2 kể câu chuyện của mình thông qua sự đánh lạc hướng, dường như kể một câu chuyện trong khi lại kể một câu chuyện khác (câu chuyện thực sự) hoàn toàn, và phải đến khi bạn cuối cùng khám phá ra sự thật, bạn mới thực sự hiểu câu chuyện thực sự là gì, cũng như sự trần trụi mà nó thấm nhuần.
3. Devotion
Một bi kịch hé lộ từ từ trong một căn phòng
Hình ảnh Mei Shin trên truyền hình trong game Devotion của Red Candle Games
Đôi khi, câu trả lời đang ở ngay trước mắt bạn, và đó chính xác là trường hợp trong Devotion, nơi bạn vào vai Đỗ Phong Vu, người cha trong gia đình họ Đỗ, khi anh hồi tưởng lại tất cả những sai lầm tồi tệ nhất của mình đối với gia đình. Rõ ràng ngay từ đầu, mặc dù cảm giác ban đầu rất bình thường, một điều gì đó rất tồi tệ đã xảy ra với gia đình họ Đỗ. Khi bạn tiến triển trong trò chơi, các biểu tượng và những pha hù dọa có vẻ lạc lõng và kỳ quái, và phải đến khi bạn biết được sự thật về những gì đã xảy ra, những khoảnh khắc này mới có ý nghĩa sâu sắc hơn nhiều. Chỉ có điều, đó là một cú đấm thẳng vào bụng bạn. Nó kể một câu chuyện độc đáo rõ rệt, một câu chuyện cảnh báo chống lại đức tin mù quáng và sự sùng bái tôn giáo, một câu chuyện cho thấy một gia đình tan vỡ do những lời nói dối và sự lừa dối của một người phụ nữ. Không chỉ vậy, nó còn là một bài bình luận về mức độ phổ biến của vấn đề các giáo phái cuồng tín ở Đài Loan những năm 1980, được kể theo một cách mà chỉ Red Candle Games mới có thể thực hiện được. Nghiêm túc mà nói, hãy tự mình trải nghiệm trò chơi. Tôi đảm bảo bạn chưa bao giờ thấy bất cứ điều gì giống như vậy, và nó sẽ khắc sâu vào ký ức của bạn mãi mãi.
2. Outer Wilds
Cứu vũ trụ thông qua sự lặp lại
Hành tinh khởi đầu trong Outer Wilds với không gian vũ trụ bao la
Thông thường, các kịch bản kiểu Groundhog Day liên quan đến việc sống lại cùng một ngày lặp đi lặp lại nghe có vẻ mệt mỏi và kiệt quệ về mọi mặt. Tuy nhiên, không phải đối với Outer Wilds, bởi vì mỗi vòng lặp giống như một cuộc phiêu lưu mới. Bạn có 22 phút để khám phá vũ trụ và khám phá tất cả các chi tiết cần thiết để cứu nó. Mỗi lần thử lại cho phép người chơi tiến bộ bằng cách sử dụng thông tin họ đã thu thập được trước đó, giải quyết vấn đề theo đúng nghĩa đen là từng lớp một. Đó là một cách tiếp cận độc đáo đối với thể loại Metroidbrainia (ám chỉ game có yếu tố khám phá và giải đố phức tạp), có thể nói như vậy, và đó là một trải nghiệm đáng nhớ đến mức người chơi gần như phát cuồng chờ đợi phần tiếp theo. Nhiều người đã nghe nói rằng định nghĩa của sự điên rồ là cố gắng làm đi làm lại cùng một việc trong khi mong đợi những kết quả khác nhau. Tuy nhiên, trò chơi này thực sự tạo ra những kết quả khác nhau. Về cơ bản, nếu bạn thích Cơ chế 3 ngày trong The Legend of Zelda: Majora’s Mask, bạn sẽ thích trò chơi này.
1. Baldur’s Gate 3
Câu chuyện được kể qua chính bạn
Nhân vật đứng gần cây Sussar trong Baldur's Gate 3 tại Dread Hollows
Baldur’s Gate 3 kể một câu chuyện sử thi đặc sắc, lấy bối cảnh trong thế giới của Dungeons & Dragons đồng thời là tựa game RPG mà người chơi đã khao khát trong nhiều thập kỷ. Tuy nhiên, điều đặc biệt với câu chuyện này là bạn quyết định mọi khía cạnh của nó. Không chỉ vậy, câu chuyện còn có nhiều điều hơn những gì bạn nghĩ ban đầu. Lúc đầu, nó có vẻ chỉ là một nhiệm vụ đơn giản để cứu bản thân khỏi một con nòng nọc Illithid, nhưng khi bạn khám phá ra âm mưu sâu xa hơn gắn liền với nó, câu chuyện hoàn toàn chuyển sang một điều gì đó mới mẻ. Chỉ cần nói rằng, bối cảnh có sức mạnh của riêng nó. Mỗi quyết định nhỏ bạn đưa ra đều ảnh hưởng đến câu chuyện theo những cách bạn không lường trước được, kể cả trong quá trình tạo nhân vật – việc chọn The Dark Urge (Nguồn Gốc Hắc Ám) sẽ mở ra một góc nhìn hoàn toàn mới về câu chuyện (và cá nhân tôi thấy nó phong phú hơn nhiều). Nó đã giành giải Game của Năm vì một lý do, và đó là câu chuyện mà bạn bóc tách từng lớp một, nơi bạn phải đối mặt với một mạng lưới dối trá và những rắc rối mà bạn không bao giờ có thể lường trước được.
Những tựa game với cốt truyện nhiều lớp như trên thực sự là những viên ngọc quý trong làng game, chúng không chỉ thử thách kỹ năng mà còn cả trí tuệ và sự kiên nhẫn của người chơi. Việc khám phá từng tầng ý nghĩa, từng bí mật ẩn giấu và kết nối các mảnh ghép rời rạc để tạo nên một bức tranh toàn cảnh chính là phần thưởng lớn nhất. Mỗi lần chơi lại không chỉ là lặp lại, mà là một hành trình khám phá mới, đào sâu hơn vào thế giới và những nhân vật phức tạp. Bạn đã từng trải nghiệm tựa game nào có cách kể chuyện tương tự khiến bạn phải trầm trồ chưa? Hãy chia sẻ những tựa game yêu thích của bạn và những khoảnh khắc khám phá đáng nhớ trong phần bình luận bên dưới nhé!
