Drop Duchy là một sự kết hợp đầy thú vị giữa game xếp hình kinh điển như Tetris và cơ chế xây dựng bộ bài (deck-builder), đưa người chơi vào vai trò một lãnh chúa thời trung cổ. Nếu sự kết hợp độc đáo này chưa đủ thu hút, thì sao bạn không thử tìm hiểu xem đây còn là một trong những tựa game xây dựng bộ bài mượt mà và dễ tiếp cận nhất hiện nay?
Tôi đã bắt đầu chơi tựa game này vào tối muộn một ngày Thứ Tư, khi đã lên kế hoạch dậy sớm vào lúc 8 giờ sáng ngày hôm sau để đến trường kịch. Sau khi hoàn thành phần hướng dẫn, tôi định chơi một vài ván. Kiểm tra đồng hồ sau đó, tôi nhận ra mình đã chơi liên tục trong 2 tiếng rưỡi mà không hề hay biết. Sau một ngày làm việc kéo dài đến tận tối, tôi đứng trước quyết định: đi ngủ sớm để chuẩn bị cho buổi sáng hôm sau, hay tiếp tục “cày” thêm một ván nữa. Không cần phải nói, lãnh địa của tôi đang vẫy gọi, và chuông báo thức liên hồi vào sáng hôm sau đã chứng minh điều đó.
Cơ Chế Chơi Game Tưởng Phức Tạp Mà Dễ Nắm Bắt
Hình ảnh bàn chơi đầu tiên trong game Drop Duchy với các khối tài nguyên và công trình chờ xếp
Trong Drop Duchy, bạn bắt đầu với vai trò Công quốc (The Duchy), một trong ba phe phái (cùng với The Republic và The Order). Công quốc nổi bật với chuyên môn về nông nghiệp. Mỗi bước đi trên bản đồ sẽ đưa bạn đến các khu vực khác nhau, nơi bạn có thể thu thập tài nguyên, chiến đấu với kẻ thù, hoặc ghé thăm các công trình xây dựng như trường đại học hay thương nhân. Mỗi loại công trình sẽ cung cấp một cơ chế đặc biệt, từ việc nhận thẻ bài mới đến hồi phục máu (hit points).
Khi bước vào một khu vực trung lập hoặc khu vực có kẻ thù, giai đoạn chơi chính sẽ bắt đầu. Bạn sẽ thả các khối tài nguyên, công trình hoặc kẻ thù xuống bản đồ theo phong cách giống như game xếp gạch Tetris. Tùy thuộc vào vị trí bạn đặt các khối này, những hiệu ứng kết hợp (synergy) khác nhau có thể được tạo ra. Ván chơi tiếp tục cho đến khi bạn sử dụng hết các khối hoặc khối của bạn chạm tới đỉnh bảng.
Sau giai đoạn xếp khối, bạn sẽ bước vào hệ thống chiến đấu dựa trên cơ chế oẳn tù tì. Bạn chọn công trình quân sự nào của mình sẽ tấn công công trình của kẻ thù và theo thứ tự nào để tối đa hóa sát thương.
Màn hình chiến đấu trong Drop Duchy, hiển thị các đơn vị quân sự và kẻ thù với biểu tượng loại hình
Ví dụ, nếu bạn có các đơn vị Tấn Công Nặng (biểu tượng rìu), bạn nên cho họ tấn công các kẻ thù Giáp Nhẹ (biểu tượng kiếm) trước, vì họ sẽ gây thêm +50% sát thương. Sau khi tất cả công trình quân sự đã tấn công, trận chiến sẽ kết thúc bằng chiến thắng hoặc thất bại, tùy thuộc vào việc còn kẻ thù nào sót lại hay không. Bạn sẽ được thưởng vàng hoặc phải chịu sát thương. Sau đó, bạn thu thập tài nguyên/phần thưởng (hoặc sự tự tôn còn lại) và di chuyển đến điểm dừng tiếp theo trên bản đồ.
Mặc dù nghe có vẻ khá phức tạp khi đọc, game đã làm rất tốt việc giải thích các cơ chế chơi. Phần hướng dẫn luôn có thể xem lại nếu bạn gặp khó khăn. Khi đã quen với nhịp độ, một ván chơi đầy đủ có thể kéo dài khoảng một giờ, với các hiệu ứng synergy và chuỗi kết hợp được thực hiện mượt mà.
Kết Hợp Sức Mạnh: Hệ Thống Synergy Trong Drop Duchy
Hiển thị ví dụ về sự kết hợp (synergy) các khối trong game Drop Duchy, tạo ra hiệu ứng đặc biệt
Một ví dụ synergy điển hình từ giai đoạn đầu game là khi bạn sử dụng Wood Clearer (Máy Chặt Gỗ), Farm (Nông Trại), và Watchtower (Tháp Canh) cùng với các khối tài nguyên rừng. Wood Clearer sẽ biến khối rừng thành đồng bằng, Farm sẽ biến đồng bằng thành đất nông nghiệp, và sau đó Watchtower sẽ nhận thêm 3 đơn vị Tấn Công Tầm Xa (biểu tượng mũi tên) cho mỗi ô đất nông nghiệp liền kề.
Chứng kiến tất cả những hiệu ứng này diễn ra với hoạt ảnh và âm thanh sống động, “nặng ký” mang lại cảm giác thỏa mãn không kém gì việc xóa một hàng trong Tetris.
Nhìn chung, đồ họa, âm nhạc và hiệu ứng âm thanh của Drop Duchy đều xuất sắc và được trau chuốt kỹ lưỡng. Màu sắc tươi sáng, các biểu tượng cho tài nguyên và công trình dễ nhận biết giúp bạn nhanh chóng nắm bắt sự kết hợp giữa chúng. Nhạc nền thời trung cổ rất hay, đủ để tôi bật lên nghe ngay cả khi đang học bài.
Tuy nhiên, có một điều tôi ước nhà phát triển sẽ bổ sung trong bản cập nhật tương lai là thêm hoạt ảnh giữa các khối. Có thể là một người nông dân dùng xe cút kít chở gỗ từ rừng đến nông trại, hoặc một đội quân phải lên thuyền vượt sông. Điều này sẽ giúp vương quốc cảm thấy sống động hơn. Ngoài ra, trong khi một số khối có phản ứng với nhau (ví dụ: bốn khối sông cạnh nhau biến thành hồ), nhiều khối khác lại không có bất kỳ tương tác nào, khiến núi vẫn đứng chơ vơ cạnh rừng cây, cảm giác tách biệt với mọi thứ xung quanh.
Con Đường Tiến Hóa: Nâng Cấp Qua Cây Kỹ Năng
Hình ảnh cây kỹ năng (progress tree) trong Drop Duchy, cho phép người chơi nâng cấp và mở khóa nội dung mới giữa các ván chơi
Giữa các lần chơi, bạn có tùy chọn nâng cấp Cây Tiến Hóa (progress tree) bằng đơn vị tiền tệ thu thập được từ việc hoàn thành các nhiệm vụ meta (meta-missions), chẳng hạn như thu thập một lượng lương thực nhất định trong một ván chơi hoặc không đặt bất kỳ công trình quân sự nào xuống bảng. Những nâng cấp này cung cấp các thẻ bài mới sẽ được thêm vào bộ bài trong mỗi ván chơi tương lai, cho phép hình thành các chiến lược mới và thậm chí mở khóa các cơ chế hoàn toàn mới như Tôn Giáo (Religion) và Công Nghệ (Technology), tăng thêm chiều sâu cho game.
Tuy nhiên, tôi muốn cảnh báo những người chơi mới hãy dành thời gian đọc kỹ Cây Tiến Hóa và hiểu rõ các cơ chế mới sẽ thêm gì vào game, thay vì chỉ nâng cấp mọi thứ cùng lúc. Khi tôi mở khóa Sông (Rivers), tôi đã thua ngay ván tiếp theo, vì đột nhiên phải đối phó với một môi trường mới mà tôi chưa sẵn sàng.
Màn hình chuẩn bị trước khi bắt đầu một ván chơi trong Drop Duchy, hiển thị các tùy chọn và nâng cấp đã chọn
Tôi mong muốn các cơ chế mới này sẽ được mở khóa theo từng phần, có thể sau khi đánh bại một boss hoặc giành chiến thắng một lượt chơi, để đảm bảo người chơi có đủ thời gian hiểu rõ nhóm hệ thống ban đầu trước khi một lớp phức tạp khác được thêm vào. Dù vậy, nếu bạn muốn thử thách hơn, bạn có thể mở khóa một thẻ bài cho phép bạn nhận vàng nếu kết thúc game mà không còn kẻ thù nào trong khu vực dự trữ, tạo nên một sự cân bằng giữa rủi ro và phần thưởng.
Khi đã nắm vững, những hệ thống mới này cho phép tạo ra nhiều synergy và lựa chọn hơn về việc tập trung vào tài nguyên nào, mang đến cho người chơi kinh nghiệm một nguồn nội dung sâu sắc và phong phú để khám phá.
Đánh Giá Về Độ Khó và Cơ Chế Dự Trữ
Drop Duchy có nhiều mức độ khó khác nhau, mỗi mức điều chỉnh các thuộc tính khác nhau cho ván chơi, từ chi phí lính đánh thuê (Mercenaries) cho đến việc bạn có thể đặt đơn vị kẻ thù vào khu vực dự trữ hay không. Dự trữ khối là một cơ chế khác lấy cảm hứng từ Tetris, cho phép bạn giữ một khối lại để dùng sau nếu chưa muốn đặt ngay.
Tuy nhiên, bạn cũng có thể đặt một đơn vị kẻ thù vào khu vực dự trữ, về cơ bản là loại bỏ chúng khỏi game, tạo ra một “phao cứu sinh” chống lại một số thẻ bài mạnh hơn. Nếu bạn muốn thử thách hơn, bạn có thể mở khóa một thẻ bài cho phép bạn nhận vàng nếu kết thúc game mà không còn kẻ thù nào trong khu vực dự trữ, tạo nên một sự cân bằng thú vị.
Các trận đấu boss ở cuối mỗi màn chơi mang đến những thay đổi độc đáo trong lối chơi, từ sự hiện diện gây sức ép của The Wall (Bức Tường) cho đến việc The Keep (Thành Trì) thêm bẫy cho các công trình quân sự. Điều này khiến các trận đấu cuối trở nên căng thẳng, khi một nước đi sai lầm có thể dẫn đến thảm họa cho cả lượt chơi của bạn.
Những Vấn Đề Nhỏ về Giao Diện Người Dùng (UI)
Màn hình hiển thị trận chiến trong Drop Duchy, nơi người chơi lựa chọn mục tiêu tấn công cho các đơn vị quân sự
Hiện tại, có một vài vấn đề nhỏ về giao diện người dùng mà tôi muốn thấy được khắc phục trong giai đoạn truy cập sớm. Cụ thể là việc hiển thị hệ thống oẳn tù tì của chiến đấu dưới dạng một tam giác, tương tự như trong series Fire Emblem. Số lần tôi phải tự sắp xếp lại ba khối gợi ý trong đầu để hiểu chúng tùy thuộc vào việc tôi đang nghĩ về đòn tấn công của mình hay của kẻ thù đã khá gây khó chịu.
Ngoài ra, một vài mô tả trên thẻ bài cần được xem xét lại để rõ ràng hơn – chuồng ngựa Horse Stable là một ví dụ điển hình. Nó tuyển mộ ‘3 đơn vị Tấn Công Giáp Nhẹ’ với mỗi khoảng trống giữa nó và một công trình khác. Tuy nhiên, điều nó không đề cập là nếu không có công trình nào ở gần đó, sẽ không có điểm nào được thêm vào. Những kiểu nhầm lẫn nhỏ này xảy ra khá thường xuyên với các thẻ bài mới được thêm vào, dẫn đến một số trận thua vì tôi không hiểu rõ cơ chế cho đến khi thấy chúng diễn ra trực tiếp. Một video/hình ảnh hướng dẫn nhỏ về hiệu ứng của mỗi thẻ bài cũng sẽ rất hữu ích.
Mặc dù game hiện có khả năng tương thích ‘unknown’ (không xác định) với Steam Deck, tôi đã thử chơi vài ván. Mọi thứ hoạt động tốt, với độ phân giải tuyệt vời và các sơ đồ điều khiển có thể tùy chỉnh.
Lời Kết: Một Lựa Chọn Đáng Chú Ý Cho Fan Thể Loại Game Độc Lập
Drop Duchy là một bổ sung tuyệt vời cho thể loại xây dựng bộ bài, với sự kết hợp cơ chế Tetris hoạt động mượt mà cùng tất cả các hệ thống khác trong game. Nếu bạn thích những tựa game thư giãn nhưng đầy thử thách, nơi bạn nhìn đồng hồ và bỗng nhiên đã là 2 giờ sáng, thì Drop Duchy chắc chắn nên có trong danh sách của bạn. Tôi rất mong chờ xem đội ngũ phát triển này sẽ làm gì tiếp theo.
Game Drop Duchy được đánh giá 8/10 trên Dualshockers.
Thông tin game:
- Phát hành: Tháng 4, 2025
- Nhà phát triển: Sleepy Mill Studio
- Nhà phát hành: The Arcade Crew
- Engine: Unreal
- Chế độ chơi: Chơi đơn
- Nền tảng: PC (Hiện có trên Steam)
Ưu điểm:
- Lối chơi cuốn hút, dễ gây nghiện (“chơi thêm ván nữa”).
- Dễ tiếp cận cho người mới bắt đầu thể loại xây dựng bộ bài nhưng vẫn đủ sâu sắc cho người chơi kỳ cựu.
- Hệ thống tiến hóa phong phú, luôn có điều gì đó mới mẻ.
- Đồ họa và phong cách sạch sẽ, bắt mắt.
- Âm nhạc và hiệu ứng âm thanh hay.
Nhược điểm:
- Một vài vấn đề nhỏ về giao diện người dùng/mô tả thẻ bài.
- Cây tiến hóa có thể khiến các ván chơi mới trở nên khó hiểu nếu nâng cấp không cẩn trọng.
- Ít hoạt ảnh giữa các khối khiến game cảm giác hơi “phẳng”.
- Các trận đấu boss lặp lại cho cả ba phe phái.
