Đánh giá một bản DLC miễn phí thật khó khăn, bởi cảm giác như bạn đang soi mói từng chi tiết nhỏ. Rốt cuộc, nó miễn phí, bạn còn gì để mất? Thời gian, chính là thời gian. Sea of Stars: Throes of the Watchmaker mang đến khoảng 8 giờ nội dung mới, và nếu bạn không hào hứng hoặc vì bất kỳ lý do gì không thích bản gốc Sea of Stars, đây là 8 giờ bạn không nên bỏ ra.
Tuy nhiên, nếu bạn yêu thích Sea of Stars, đã lâu không quay lại trong hai năm qua và đang khao khát thêm các câu đố, màn leo trèo, combat theo lượt đầy thử thách cùng những thiết kế boss ấn tượng, thì bạn sẽ được đãi một bữa tiệc. Throes of the Watchmaker mang đến nhiều yếu tố tương tự bản gốc, chỉ với một vài điều chỉnh nhỏ đây đó, vì vậy người hâm mộ thể loại game RPG này biết chính xác điều gì đang chờ đợi họ.
Sau gần 8 giờ trải nghiệm nội dung, đạt được tất cả các danh hiệu (trophy) và khám phá một bí mật sau khi thu thập toàn bộ Time Runes, tôi đã sẵn sàng chia sẻ trải nghiệm của mình về Sea of Stars: Throes of the Watchmaker trong bài đánh giá này.
Cốt Truyện Mới: Điểm Sáng Hay Vấn Đề Cũ?
Cốt truyện của Throes of the Watchmaker đưa chúng ta đi giúp đỡ Watchmaker, một nhân vật từng hỗ trợ Fleshmancer tạo ra Lâu đài Clockwork trong quá khứ. Tuy nhiên, dù không biết về ý đồ xấu xa của hắn, hoặc chọn cách phớt lờ, Fleshmancer đã giấu một bánh răng bị hỏng trong nguyên liệu tại xưởng của Watchmaker. Cuối cùng, Watchmaker đã chế tạo một chiếc đồng hồ phức tạp đến mức một thế giới riêng được sinh ra bên trong nó. Thật không may, cô đã sử dụng bánh răng bị Fleshmancer gài vào, hóa ra không gì khác ngoài một Hạt Giống Tà Ác (Seed of Evil).
Khi Watchmaker ghé thăm thế giới bên trong chiếc đồng hồ, gọi là Horloge, linh hồn cô đã bị Hạt Giống Tà Ác hút cạn, và từ đó, một bản sao tà ác đã ra đời, Puppeteer. Đó là lúc Watchmaker cầu xin sự giúp đỡ từ Zale và Valere để cứu thế giới bên trong Horloge. Đổi lại, cô sẽ khôi phục lại danh tiếng cho Keenathan. Tiền đề đơn giản này là động lực thúc đẩy các chiến binh của chúng ta dấn thân vào một hành trình mới.
Chính tiền đề này cũng lý giải vì sao nhiều thành viên trong nhóm của chúng ta ở lại phía sau—rốt cuộc, nếu tất cả cùng vào Horloge, chúng ta sẽ phải đối mặt với quá nhiều bản sao tà ác. Đó là lý do tại sao Artificer trở thành thành viên thứ ba có thể điều khiển được. Là một automaton, anh ta về cơ bản không có linh hồn.
Khám phá cốt truyện mới trong DLC Sea of Stars Throes of the Watchmaker
Nhìn chung, cốt truyện trong Throes of the Watchmaker không có gì đột phá. Chúng ta có một mục tiêu và chúng ta đạt được mục tiêu đó. Điểm nhấn thực sự ở đây là Sabotage Studios đã nhìn thấy cơ hội với những bản sao tà ác này để khám phá sâu hơn tính cách của Zale và Valere, đồng thời bổ sung thêm chiều sâu cho những gì tôi luôn coi là những nhân vật chính khá nông cạn trong game gốc.
Không mất nhiều thời gian để chúng ta chạm trán với các bản sao của nhân vật chính, những kẻ thể hiện mặt tối nhất của mỗi Chiến Binh Hạ Chí (Solstice Warrior). Bản sao của Zale cực kỳ phù phiếm, tiết lộ rằng anh ta chỉ trở thành anh hùng vì khao khát sự ngưỡng mộ. Bản sao của Valere thì tức giận và không khoan nhượng, cho thấy tất cả kỷ luật và quyết tâm của cô chỉ là cái cớ để cô đi khắp nơi đập phá mọi thứ và mọi người.
Bản sao tà ác của Zale và Valere trong DLC Sea of Stars
Ban đầu, điều này khá thú vị. Lời phàn nàn lớn nhất của tôi với Sea of Stars là cách các nhân vật chính quá đồng nhất, đến mức nếu bạn xóa chân dung của họ khỏi hộp thoại, bạn sẽ không biết ai đang nói. Rõ ràng, nhà phát triển đã lắng nghe phản hồi đó, nhưng dù thú vị khi thấy khía cạnh mong manh và tiêu cực hơn này của cả hai, tôi vẫn cảm thấy nó quá ít, quá muộn. Bất kể DLC nỗ lực làm gì, câu chuyện chính của Sea of Stars vẫn không thay đổi. Zale và Valere vẫn sẽ liên tục bị Garl làm lu mờ không rõ lý do, trong khi chỉ hữu ích vì họ có sức mạnh của Chiến Binh Hạ Chí. Tôi đánh giá cao nỗ lực mang đến cho họ thêm bản sắc, nhưng vì DLC hoàn toàn là nội dung tùy chọn, cảm giác như đang “tráng đường” cho một vấn đề mà, thật không may, không thể khắc phục được nữa.
Nếu bạn bước vào Throes of the Watchmaker tìm kiếm một câu chuyện độc đáo hoặc một cốt truyện thông minh, bạn có thể sẽ thất vọng. Có tâm huyết và sự tận tụy ở đây, nhưng cuối cùng, vẫn chưa đủ để bù đắp cho các vấn đề của chiến dịch chính, và câu chuyện mới không có gì đáng để viết thêm về.
Gameplay: Class Mới, Progression Thay Đổi, Nhưng Cốt Lõi Vẫn Đó
Ngay từ đầu, DLC cẩn thận đặt lại tất cả tiến trình của nhân vật của bạn. Không cấp độ, không trang bị, không kỹ năng hay combo. Zale và Valere đảm nhận các class mới, trong khi Arty, nhân vật thứ ba và mới, tự nhiên bắt đầu từ đầu. Điều này thật tuyệt vì đã hai năm kể từ lần cuối tôi khởi động Sea of Stars, nên nó thực sự giúp tôi làm quen lại mọi thứ. Đồng thời, không mất nhiều thời gian trước khi chúng ta bắt đầu học các kỹ năng mới hoặc lên cấp.
Hệ thống chiến đấu theo lượt đặc sắc trong DLC Sea of Stars Throes of the Watchmaker
Giống như trong game gốc, cấp độ được chia sẻ giữa toàn bộ nhóm, vì vậy mọi người đều mạnh hơn khi chúng ta đạt ngưỡng XP. Nhưng không giống như trước đây, chúng ta không chọn một chỉ số riêng lẻ để nâng cấp cho mỗi nhân vật. Giờ đây, tất cả đều tự động tăng trưởng. Chỉ có tổng cộng sáu cấp độ, được gọi là Renown. Mỗi cấp độ dạy các kỹ năng và combo mới cho nhóm, mở rộng bộ công cụ và sự đa dạng gameplay của chúng ta vì mỗi kỹ năng đi kèm với một cơ chế chiến đấu riêng.
Zale giờ là một Juggler (Người tung hứng), và một trong những kỹ năng của anh ấy là ném đuốc vào kẻ thù, gây thêm sát thương khi bạn căn thời gian chuẩn hơn. Valere là một Acrobat (Người nhào lộn) với các kỹ năng nhào lộn, trong khi Arty là một robot làm các công việc của robot.
Giao diện trạng thái nhân vật và hệ thống Renown mới
Ban đầu, các class mới của nhân vật chính mang lại cảm giác mới mẻ. Nó giúp tôi nhanh chóng làm quen lại với combat mà không bị quá tải với quá nhiều lựa chọn. Tôi nhanh chóng nhớ lại cách hoạt động của hệ thống khóa đòn (lock system), combo và boosting, và tôi có thể dễ dàng tận hưởng lại lối chơi combat theo lượt đầy hoài niệm này.
Nhưng sau đó, tôi chợt nhận ra. Throes of the Watchmaker dường như hoàn toàn dành riêng cho việc giúp tôi làm quen lại với thế giới của Sea of Stars. Cứ như thể game biết tôi đã rời xa game nhiều năm và dần dần giới thiệu lại các hệ thống của nó một cách có kiểm soát, nhưng không quá “cầm tay chỉ việc” như thể đây là lần đầu tiên tôi chơi. Điều này không chỉ áp dụng cho hệ thống chiến đấu và tiến trình, mà còn cho toàn bộ DLC.
Trải Nghiệm “Học Lại” Và Những Điểm Mới
Ngay trong khu vực đầu tiên, DLC đã đưa ra một điểm móc dây (grappling spot), nhắc nhở tôi rằng tôi có móc vật lộn. Sau đó, nó chỉ cho thấy một số hộp có thể đẩy bằng luồng không khí, cùng với các bệ áp lực yêu cầu tôi phải nhảy từ trên cao xuống để kích hoạt. Về cơ bản, đó là một hướng dẫn thứ hai.
Có thể tôi hoàn toàn sai, nhưng tôi cảm thấy rằng Throes of the Watchmaker không phải là DLC được thiết kế cho người mới chơi Sea of Stars lần đầu. Thay vào đó, nội dung của nó rõ ràng được tạo ra cho những người hâm mộ lâu năm đã rời xa game. Nếu đây là lần đầu tiên tôi chơi Sea of Stars và tôi nhảy vào thế giới Horloge, thiết kế của nó có thể sẽ cảm thấy dư thừa, thậm chí có vẻ bảo trợ. Tôi không nói điều này theo nghĩa tiêu cực. Trên thực tế, tôi đánh giá cao những lời nhắc nhở liên tục này, nhưng điều đáng chú ý đối với bất kỳ ai đang nghĩ đến việc thử DLC.
Giải đố môi trường quen thuộc trong DLC Sea of Stars
Tất nhiên, có những điều mới lạ và một số tính năng mới trong Throes of the Watchmaker. Ở thị trấn đầu tiên, có ba minigame sử dụng các cơ chế của kỹ năng của một số thành viên trong nhóm. Minigame Wheels (Vòng quay) quen thuộc quay trở lại, và giờ chúng ta có Warlock, một quân cờ mới. Trong hầm ngục thứ hai, chúng ta tìm thấy một công cụ mới mở khóa một loại câu đố hoàn toàn mới, tôi phải nói rằng nó rất sáng tạo. Tuy nhiên, đến cuối DLC, tôi nhận thấy mình chỉ vừa chơi cùng một trò chơi nhưng với một giao diện mới.
Các minigame giải trí trong Sea of Stars Throes of the Watchmaker
Và gần như theo nghĩa đen là một “skin mới”, bởi vì Zale và Valere thậm chí còn thay đổi trang phục khi họ chuyển class. Có kẻ thù mới, mỗi kẻ thù có khả năng riêng, nhạc nền mới tuyệt đẹp được sáng tác bởi Eric Barone và Yasunori Mitsuda vĩ đại, và một bộ cinematic độc đáo thực sự làm nổi bật vẻ đẹp hoài cổ, quyến rũ của Sea of Stars.
Khung cảnh tuyệt đẹp trong thế giới Horloge của Sea of Stars DLC
Nói thêm, cộng điểm cho thiết kế của các boss. Một boss sử dụng minigame Wheels làm cơ chế chiến đấu của nó, điều này cực kỳ phù hợp với cốt truyện (lore) đồng thời cực kỳ giải trí.
Các nhân vật mới hoặc trang phục mới trong bản mở rộng Sea of Stars
Việc quay trở lại Sea of Stars thông qua Throes of the Watchmaker là một niềm vui tuyệt đối, nhưng đó là vì tôi đã là người yêu thích bản gốc. Những người mới chơi game lần đầu hoặc đã bỏ dở giữa chừng có lẽ nên bỏ qua DLC này. Ngược lại, nó sẽ cảm giác như một trải nghiệm lặp lại nặng nề thay vì cuộc hội ngộ lâu ngày với tình yêu cũ, như đối với tôi.
Một khoảnh khắc chiến đấu mãn nhãn trong Sea of Stars DLC
Kết Luận
Throes of the Watchmaker giống như một lá thư tình từ Sabotage Studios gửi đến tất cả người chơi và người hâm mộ đã tin tưởng, tài trợ và gắn bó với Sea of Stars. DLC không cố gắng phát minh lại bánh xe, và mặc dù giới thiệu các tính năng mới, bản chất và vòng lặp gameplay vẫn giống như game gốc. Điểm nổi bật của DLC là cách nó cố gắng mang lại nhiều cá tính hơn cho các nhân vật chính, Zale và Valere. Mặc dù thành công trong việc làm điều đó một cách riêng lẻ, nhưng nó vẫn cảm giác như đang “tráng đường” cho một vấn đề không thể khắc phục. Nếu bạn nhớ Sea of Stars, hãy thử Throes of the Watchmaker. Nếu không, có lẽ nó không đáng để bạn bỏ thời gian.
Bạn nghĩ sao về DLC miễn phí này của Sea of Stars? Bạn có định quay trở lại game để trải nghiệm nội dung mới không? Hãy chia sẻ cảm nghĩ của bạn trong phần bình luận nhé!
