Đánh Giá Fantasy Life I: The Girl Who Steals Time – Liệu Có Xứng Đáng “Đánh Cắp” Thời Gian Của Game Thủ Việt?

Nintendo 3DS từng là thế hệ cuối cùng của dòng máy DS và vẫn được xem là chiếc console cầm tay độc lập cuối cùng của Nintendo, không kiêm vai trò máy chơi game cắm màn hình truyền thống. Có thể nó không phải là thiết bị được yêu thích nhất đối với tất cả mọi người, nhưng một điều chắc chắn: 3DS đã sở hữu những tựa game “bom tấn” đỉnh cao.

Một trong số đó là Fantasy Life, một tựa game JRPG được chăm chút tỉ mỉ và có khả năng gây nghiện chết người, thoạt nhìn giống như một bản sao của Animal Crossing. Tuy nhiên, đây không phải là một sản phẩm “ăn theo” rẻ tiền. Fantasy Life trên 3DS thực sự là một viên ngọc quý bị đánh giá thấp.

Cuối cùng, đây là lý do tại sao chúng ta ngày hôm nay đang trầm trồ về bản làm lại được nâng cấp đồ họa và hoàn thiện hơn, mang tên Fantasy Life I: The Girl Who Steals Time. Tựa game này về cơ bản giữ lại cốt truyện, hình ảnh, âm nhạc và lối chơi của phiên bản gốc, chỉ là kéo chúng vào thời đại hiện đại hơn. Nhưng chính những tinh chỉnh và thay đổi này lại tạo nên sự khác biệt lớn.

Phiên bản mới cải tiến này trông rất bắt mắt, và giống như người tiền nhiệm của nó, nó đe dọa sẽ làm đúng như tên gọi của mình: “đánh cắp” chút thời gian quý báu ít ỏi mà bạn có. Nhưng câu hỏi đặt ra là, liệu bạn có nên tình nguyện “chịu trận” và đổ hàng giờ vào tựa game từng là hit trên hệ máy cầm tay này không? Nói ngắn gọn, có. Hãy cùng tìm hiểu sâu hơn lý do tại sao.

Tiếp Cận Lối Chơi Đa Dạng Của Một JRPG “Xứ Sở Thần Tiên”

Khi bàn về một tựa game có bản thiết kế gameplay phong phú và mới lạ như thế này, thật tự nhiên khi chúng ta đi sâu vào giải thích những gì đang diễn ra “dưới mui xe” của tựa game JRPG ấm cúng này.

Fantasy Life I không phải là một game chỉ tập trung vào một cơ chế gameplay cốt lõi duy nhất, hay thậm chí chỉ cung cấp một thế giới với một mốc thời gian cụ thể để hoạt động. Thay vào đó, nó mang đến cho bạn nhiều thế giới, mỗi thế giới với các hoạt động khác nhau một cách đáng kể.

Trước hết, bạn có hệ thống nghề nghiệp (Job system). Khác với hệ thống lớp nhân vật thiên về chiến đấu trong Final Fantasy, hệ thống này giống với việc nâng cấp các kỹ năng khác nhau thông qua “cày cuốc” như bạn thấy ở các game như Runescape.

Nhân vật tương tác với bảng nhiệm vụ (Job Board) trong Fantasy Life I The Girl Who Steals Time

Cách tiếp cận này mang hơi hướng của game MMORPG, nhưng nhờ sự tự do mà người chơi có được để nâng cấp thụ động ở mỗi vai trò song song với diễn biến cốt truyện, các chuyến đi ngẫu nhiên và khi di chuyển xuyên thời gian, nó không bao giờ tạo cảm giác như một tập hợp các nhiệm vụ nặng nề đè lên bạn. Thay vào đó, nó giống như một bữa tiệc buffet với đủ món ngon để thử.

Tuy nhiên, các vai trò nghề nghiệp này chỉ là một phần của bức tranh lớn. Bạn còn có một hòn đảo ở thời hiện tại, nơi bạn có thể xây dựng theo ý mình, mời các NPC yêu thích đến sinh sống và trang trí theo phong cách sáng tạo riêng của bạn, gợi nhớ đến những thị trấn quen thuộc trong Animal Crossing.

Bản đồ thế giới đa dạng trong game Fantasy Life I The Girl Who Steals Time

Chừng đó có lẽ đã là quá đủ cho cả những fan JRPG khó tính nhất, nhưng Fantasy Life còn bổ sung thêm yếu tố khám phá hầm ngục, mang đến một lớp “Zelda-esque” cho món tráng miệng JRPG phức tạp này.

Trên lý thuyết, có vẻ như đây là tình huống “quá nhiều đầu bếp làm hỏng món canh”. Nhưng để tiếp tục với ẩn dụ món tráng miệng, mỗi lớp đều bổ sung cho nhau, tạo nên một sự kết hợp rất ngon miệng.

Bàn Tay Không Ngừng Nghỉ: Cơn Nghiện Từ Vô Số Nhiệm Vụ

Giống như khung cảnh gameplay cốt lõi rất “bận rộn”, bạn cũng sẽ rất “bận”. Điều này nghe có vẻ đáng sợ, nhưng đó chính xác là những gì bạn mong muốn từ một tựa game như thế này.

Ở hầu hết các game JRPG, sau khi sự mới lạ ban đầu của việc học hỏi từng hệ thống qua đi và bạn đã quen thuộc, lối chơi thường trở nên khá lặp đi lặp lại và dễ đoán. Nhưng, nhờ cách tiếp cận đa dạng của Fantasy Life, bạn không bao giờ bị mắc kẹt làm một nhiệm vụ quá lâu.

Hoạt động nấu ăn hấp dẫn trong hệ thống nghề nghiệp của Fantasy Life I

Chỉ trong vài phút, bạn có thể đang thực hiện một nhiệm vụ cốt truyện, hoàn thành một tình tiết, khai thác quặng, hoàn thành nhiệm vụ nghề nghiệp, chiến đấu với boss, hoàn thành nhiệm vụ hàng ngày, câu cá, tìm một “sinh vật lạ” (strangeling), và sau đó cuối cùng quay về hòn đảo của mình để biến chúng trở lại dạng người.

Vô số nhiệm vụ này chính là điều làm cho Fantasy Life trở nên gây nghiện. Hầu hết các game khởi đầu bằng cách mang đến cho người chơi vô số “chiến thắng nhỏ” để tạo ra những đợt “serotonin” kích thích bộ não “chuột” nhỏ bé của chúng ta.

Tuy nhiên, cuối cùng những game này sẽ dần dần bỏ bạn lại và bắt bạn phải làm việc chăm chỉ hơn để có được những “mẩu vụn” niềm vui nhỏ bé đó. Thật may mắn, Fantasy Life không bao giờ để điều đó xảy ra, vì mỗi phút trôi qua đều tràn ngập những chiến thắng nhỏ và tất cả những phần thưởng đi kèm.

Tuy nhiên, điều ngăn cản đây trở thành một “ngọn núi” khó vượt qua có thể khiến nhiều người nản lòng là thực tế không có nhiệm vụ nào bị giới hạn thời gian, không có trạng thái “thất bại” (fail state), và trò chơi cho phép bạn tiến bộ với tốc độ ổn định phù hợp với mình.

Thật vậy, bạn sẽ thường xuyên gặp phải “bức tường” khi trò chơi buộc bạn phải chuyển đổi nghề nghiệp sang một vai trò khác để hỗ trợ vai trò hiện tại, chẳng hạn như vai trò Thợ Rèn (blacksmith) cho phép bạn rèn trang bị tốt hơn cho các vai trò chiến đấu, hoặc vai trò Nông Dân (farmer) cho phép bạn tích trữ nguyên liệu cho vai trò Đầu Bếp (Chef).

Thực hiện công việc Họa Sĩ (Artist) trong thế giới Fantasy Life I

Nhưng ngay cả khi đó là trường hợp xảy ra, không bao giờ có bất kỳ áp lực nào buộc bạn phải chơi theo một cách nhất định. Bạn có thể tham gia vào những gì bạn muốn, khi nào bạn muốn, và đó chính là tinh thần của lối chơi “cozy gaming”.

Đồ Sộ Nhưng Vẫn Cơ Bản

Đây là vấn đề với những trò chơi cung cấp một “bữa tiệc” gồm vô số hoạt động và biến thể lối chơi. Để làm được điều đó, bạn cần hy sinh chi tiết và sự tinh tế, và đó cũng là câu chuyện với Fantasy Life I.

Tôi muốn khẳng định trước rằng tôi không có vấn đề gì với tính chất khá cơ bản của từng khía cạnh gameplay, vì tôi coi đây là một trò chơi mà bạn tìm đến khi đã mệt mỏi với sự phức tạp và sâu sắc của những cuộc phiêu lưu AAA lớn hơn. Tuy nhiên, vẫn cần phải nói, gameplay diễn ra từng khoảnh khắc chỉ cách sự “não rỗng” một khoảng rất gần.

Phần lớn các hành động nghề nghiệp chỉ đơn thuần là nhấn nút liên tục để làm giảm thanh máu, các hành động chế tạo phức tạp hơn một chút thì chỉ là các sự kiện “quicktime event” đơn giản, và các nhiệm vụ ngoài cốt truyện chính về cơ bản là một loạt các nhiệm vụ “lấp đầy” (filler) và “tìm vật phẩm” (fetch quest).

Hoạt động khai thác tài nguyên trong Fantasy Life I, điển hình cho lối chơi 'cày cuốc'

Điều này là điều có thể đoán trước được, nhưng sự đơn giản này lại phổ biến ở tất cả các khía cạnh cấu tạo của trò chơi. Hệ thống chiến đấu là một ví dụ điển hình, vì nó không hơn gì một bản sao rẻ tiền của các tựa game Zelda góc nhìn từ trên xuống thời xưa. Bạn có một đòn tấn công, vài kỹ năng cơ bản và khả năng né tránh. Nó đủ dùng, nhưng chỉ ở mức bạn mong đợi từ một game MMORPG trung bình.

Sau đó, bạn có cốt truyện. Nếu bạn chưa từng trải nghiệm Fantasy Life I và cần một điểm tham chiếu, chỉ cần tưởng tượng tất cả các mô típ JRPG trong hai mươi năm qua, nắm chặt chúng lại thành một nắm nhỏ gọn, và đó về cơ bản là những gì bạn sẽ nhận được từ tựa game này.

Một lời khen lớn nhất mà tôi có thể dành cho phiên bản mới này của trò chơi là nó trông quá đẹp, thật khó tin rằng nó ban đầu là một tựa game 3DS.

Một lần nữa, tất cả những điều này không đủ để làm hỏng niềm vui, vì lối viết ổn và chiến đấu chỉ đơn thuần phục vụ như một phương tiện để đạt được mục đích. Nhưng nếu bạn đang phân vân và hy vọng vào một tựa game JRPG có chiều sâu, thì trò chơi này có lẽ sẽ không thỏa mãn được khẩu vị của bạn.

Cuộc Lột Xác Ngoạn Mục Về Đồ Họa và Trải Nghiệm

Đối với những người đã chơi phiên bản tiền nhiệm cùng tên của trò chơi này, bạn sẽ biết rằng đó là một tựa game có vẻ ngoài và cảm giác rất giống sản phẩm được làm cho 3DS. Các mô hình và thế giới bị “rỗ” (grainy); giao diện người dùng được thiết kế cho màn hình nhỏ, và mọi thứ có cảm giác hơi “răng cưa” và vụng về.

Đó không phải là điều làm phiền phiên bản mới cải tiến này, nó mang đến hình ảnh đáng kinh ngạc, âm nhạc vui tươi và vô số cải tiến chất lượng cuộc sống (quality-of-life) sẽ đảm bảo ngay cả những người chơi quay trở lại cũng cảm thấy như đang chơi một thứ hoàn toàn khác biệt.

Hình ảnh được tăng cường HDR khiến trò chơi này trông giống và cảm giác như một game JRPG chibi hàng đầu, đồng thời gợi lên bầu không khí gia đình đậm chất Nintendo. Lời khen lớn nhất mà tôi có thể dành cho phiên bản mới này của trò chơi là nó trông quá đẹp, thật khó tin rằng nó ban đầu là một tựa game 3DS.

Nhân vật chính cùng bạn đồng hành khám phá thế giới Fantasy Life I với đồ họa nâng cấp

Tuy nhiên, xét về việc phần lớn trò chơi đã được thay đổi và hoàn thiện như thế nào, nó khiến tôi đặt dấu hỏi về một số quyết định. Ví dụ, nhịp độ của nhiệm vụ chính trong một số đoạn.

Có những khu vực rộng lớn mà người chơi sẽ vào một hang động hoặc Vực Sâu (The Depths) và khám phá sâu vào khu vực đó, chỉ để hoàn thành những gì đang làm và cần đi bộ trở lại toàn bộ quãng đường đã đi.

Sau khi chơi Oblivion và Skyrim gần đây, sự khác biệt mà một hầm ngục có lối đi vòng (looping dungeon) mang lại so với các căn phòng không có lối ra là rất lớn, và đó chỉ là một trong số ít những điểm chưa hoàn hảo có thể đã được giải quyết trong bản làm lại này.

Vòng Xoay Của “Cày Cuốc” Không Thể Tránh Khỏi

Tôi đã né tránh chủ đề này đủ lâu rồi. Chúng ta cần đối diện với “hòn đá mài khổng lồ” trong phòng. Hiểu ý tôi không? Vì bạn “mài” (grind) với hòn đá mài mà? Quên đi.

Bỏ qua các dụng cụ rèn thời Trung cổ, Fantasy Life I là một trò chơi mà hầu như buộc bạn phải chấp nhận việc “cày cuốc” (grind) ngay từ đầu, và thái độ của bạn đối với điều này cuối cùng sẽ quyết định xem bạn có “hợp cạ” với trò chơi này hay không.

Ngay sau khi bạn chọn một nghề nghiệp, bạn sẽ được đưa vào một vòng lặp vô tận của việc thực hiện các nhiệm vụ lặp đi lặp lại một cách vô thức, và bạn sẽ đánh dấu các nhiệm vụ cốt truyện hiếm khi phát triển vượt ra ngoài “đi đến đây, thu thập cái này”.

Nhưng, khá rõ ràng là trò chơi này đang “nấu nướng” gì ngay từ cái nhìn bên ngoài. Đó không phải là vấn đề mà tôi gặp phải với việc “cày cuốc”. Vấn đề tôi gặp phải là tốc độ tiến bộ và sự thiếu hụt phần thưởng hữu hình.

Chắc chắn, bạn sẽ lên cấp một thứ gì đó gần như mỗi giây, điều này sẽ kích hoạt hiệu ứng âm thanh ăn mừng. Hoặc bạn sẽ hạ gục một kẻ địch lớn, thể hiện sự vượt trội của bạn trong chiến đấu. Nhưng, thường thì có rất ít thứ để thể hiện ngoài thanh XP đầy hơn một chút.

Túi đồ của bạn thường xuyên tràn ngập các vật phẩm và nguyên liệu, nhưng rất khó để phân biệt chúng dùng để làm gì, cái nào đáng giữ lại và cái nào có giá trị thực sự. Điều này thường khiến phần thưởng từ boss và nhiệm vụ trở nên khá vô nghĩa.

Sau đó, bạn còn có thực tế là rất nhiều khía cạnh chế tạo và trang trí trong trò chơi, liên quan đến hòn đảo của bạn, không có sẵn cho đến khi bạn đã chơi một lượng thời gian đáng kể.

Tôi hoàn toàn ủng hộ việc tiến bộ ổn định từ con số không thành anh hùng trong một game JRPG. Rốt cuộc, đó là bản chất của trải nghiệm JRPG. Nhưng việc “khóa” (gatekeeping) này trong Fantasy Life chỉ tạo cảm giác không cần thiết, vì nó giới hạn sự tự do của người chơi cho đến khi họ đã chơi hàng chục giờ, đến lúc đó, họ hoàn toàn có thể đã bỏ game.

Nếu bạn là người thực sự thích cảm giác nhìn lại sau một số lượng giờ chơi khổng lồ để thấy mình đã đi được bao xa, đây là trò chơi chắc chắn sẽ mang lại cho bạn cảm giác hài lòng, tự hào và thanh lọc mạnh mẽ. Nhưng, chỉ khi bạn sẵn sàng bỏ công sức ra. Đó không phải là công việc khó khăn, nhưng chắc chắn là rất nhiều.

Tóm lại, Fantasy Life I: The Girl Who Steals Time là một bản làm lại được chăm chút kỹ lưỡng và xứng đáng cho một trong những ngôi sao sáng chói của kỷ nguyên 3DS. Hình ảnh, âm nhạc và tổng thể trình bày đã được nâng tầm đến mức khó nhận ra, nhưng những điều làm nên sự vĩ đại của bản gốc vẫn được giữ nguyên. Sự phong phú về cơ chế gameplay và sự đa dạng qua các hòn đảo và mốc thời gian khác nhau là một điểm nổi bật khiến việc “cày cuốc” không ngừng trở nên dễ chịu, và mặc dù mọi hành động trong game đều ở mức cơ bản, nó không bao giờ vượt qua ngưỡng để bị coi là nhàm chán. Đây là một tựa game “cozy” đúng nghĩa xứng đáng được khen ngợi, và đối với những người đã mong mỏi một đối thủ xứng tầm của Animal Crossing thoát khỏi sự kìm kẹp của Nintendo, có vẻ như điều ước của bạn cuối cùng đã thành hiện thực.

Bạn nghĩ sao về Fantasy Life I: The Girl Who Steals Time? Hãy chia sẻ trải nghiệm và ý kiến của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!