STALKER Legends of the Zone Steam: Tại Sao Bản Nâng Cấp Bị Cộng Đồng Chê Thê Thảm?

Sau màn ra mắt có phần lận đận với những đánh giá trái chiều cho STALKER 2: Heart of Chornobyl, tưởng chừng GSC Game World sẽ lấy lại thiện cảm từ cộng đồng bằng bản cập nhật. Tuy nhiên, phần lớn thiện chí đó dường như đã tan biến như đám mây phóng xạ quanh Nhà máy điện hạt nhân Chernobyl sau khi phiên bản STALKER Enhanced Edition trilogy đổ bộ lên Steam.

Trong khi bộ ba được quảng cáo là “hành trình được nâng cấp, cải thiện, phải chơi cho thế hệ game thủ mới”, thì các cựu binh STALKER lại thấy nó chẳng khác nào “mồi ngon cho đột biến”. Các diễn đàn và trang mạng xã hội tràn ngập lời chê bai, gần như bác bỏ hoàn toàn bản Enhanced Edition mới này.

Nhưng điều gì có thể đi sai đến mức đó với GSC Game World, nhất là khi bản phát hành Legends of the Zone trilogy trước đó đã đạt được thành công đáng kể trên các hệ máy console, bao gồm cả Nintendo Switch?

“Nâng Cấp” Hay Chỉ Là “Biến Tướng”?

Bộ ba STALKER gốc ra mắt từ năm 2007 đến 2010. Ngay cả những người hâm mộ hoài cổ nhất cũng sẵn sàng thừa nhận rằng các tựa game này — đặc biệt là phiên bản đầu tiên — là một “đống lỗi” (janky mess), với rất nhiều quyết định thiết kế khó hiểu và vô số lỗi kỹ thuật, nhưng chính những điều đó lại trở thành một phần đáng yêu của thương hiệu. Điều này đã mở đường cho những tựa game “Eurojank” khó nhằn khác từ Đông Âu như Escape From Tarkov, nhưng đó lại là một câu chuyện khác.

Sau khi studio đứng sau STALKER phá sản vào năm 2011, dòng game này được “giao phó” vào tay người hâm mộ. Cộng đồng modder phát triển mạnh mẽ, với các nhóm từ Ukraine và Nga gánh vác phần lớn công việc để giữ cho thương hiệu tồn tại cho đến khi STALKER 2 cuối cùng được phát hành.

GSC Game World chắc chắn không thể làm hài lòng tất cả mọi người sau hơn một thập kỷ phát triển mod, nhưng khi STALKER Enhanced Editions cuối cùng ra mắt, các stalker trên khắp thế giới đã sốc khi nhận ra phiên bản này lại chủ động làm game tệ hơn cả bản gốc.

Một số bản mod phổ biến cho dòng game STALKER, thể hiện sự tâm huyết của cộng đồng.

Vấn đề cấp bách nhất với phiên bản này là nó trông tệ hơn đáng kể, với các nhân vật người chơi dường như bị ảnh hưởng bởi “đục thủy tinh thể phóng xạ”.

Giống như nhiều bản remaster “lười biếng”, GSC đã lạm dụng công nghệ nâng cấp hình ảnh bằng AI (AI upscaling) trên tất cả các tài nguyên trong game. Điều này khiến hình ảnh game, vốn sắc nét ở bản gốc, trở nên mờ nhòe. Vấn đề này đặc biệt rõ rệt trên các vật thể tĩnh, nơi các đường quét ngang (scan lines) mang tính nghệ thuật giờ trông như màu nước sau khi bị công cụ AI nhận diện sai.

Bên cạnh khía cạnh kỹ thuật, các nhà phát triển còn đưa ra một số lựa chọn về phong cách khiến người chơi khó hiểu. Bản Enhanced Edition của bộ ba STALKER gốc đã cố gắng loại bỏ các biểu tượng Liên Xô, bao gồm cả tấm biển mang tính biểu tượng ở lối vào Nhà máy điện hạt nhân Chernobyl.

Bản Enhanced cũng loại bỏ lồng tiếng Nga, lựa chọn phổ biến nhất trong game và khá thông dụng trong giao tiếp hàng ngày ở khu vực Kyiv vào thời điểm game ra mắt lần đầu. Nhiều biển hiệu và poster thời Xô Viết bằng tiếng Nga cũng bị loại bỏ hoàn toàn nhưng không bao giờ được thay thế bằng các biểu tượng tương đương của Ukraine như đã làm trong STALKER 2, khiến môi trường trở nên trống trải.

Cảnh chơi game STALKER Shadow of Chernobyl trong bản Enhanced Edition bị chê làm mờ hình ảnh.

Mặc dù là một trong những phe đối địch chính và phản ánh chính xác sự tham nhũng và bất tài trong lực lượng này vào đầu những năm 2010, quân đội Ukraine đã bị loại bỏ hoàn toàn khỏi game, thay thế bằng một lực lượng chung chung không có đối trọng thực sự.

Nhìn chung, phiên bản Enhanced Edition của bộ ba STALKER gốc là một sự giáng cấp đáng kể so với các bản game cơ bản. Chúng lấy một thương hiệu vốn chứa đựng những chỉ trích sâu sắc về sự thất bại của các thể chế chính quyền Xô Viết và quân đội Ukraine thời kỳ đầu, và biến nó thành một câu chuyện diễn ra trong “khoảng trống”.

Làm như vậy là một sự xúc phạm đến công sức khổng lồ đã bỏ ra để cải cách cả chính phủ và quân đội kể từ khi Ukraine độc lập, và đổ lỗi cho những lời chỉ trích này là do “review-bombing” từ Nga thay vì thừa nhận sự bất mãn của người chơi đã khiến hình ảnh của GSC trở nên tồi tệ.

Tổng hợp hình ảnh từ các phiên bản game STALKER, bao gồm Shadow of Chernobyl, Clear Sky, Call of Pripyat và STALKER 2.

Kết Luận

Phiên bản STALKER Legends of the Zone trên Steam đã gây thất vọng lớn cho cộng đồng fan lâu năm. Từ vấn đề kỹ thuật khiến đồ họa mờ nhòe do AI upscaling kém hiệu quả, cho đến những thay đổi nội dung gây tranh cãi như xóa bỏ biểu tượng lịch sử và lực lượng quân đội, bản Enhanced Edition đã không thể tái hiện lại tinh thần và chiều sâu của các tựa game gốc. Sự phản ứng tiêu cực từ người chơi cho thấy GSC Game World đã không đáp ứng được kỳ vọng, đặc biệt khi so sánh với chất lượng của các bản mod do cộng đồng phát triển trong suốt hơn một thập kỷ qua.

Bạn nghĩ sao về phiên bản STALKER Enhanced Edition trên Steam? Hãy chia sẻ ý kiến và trải nghiệm của bạn dưới phần bình luận nhé!